Jussi Ketola sitter i en bil mot Finlands östra gräns. Hans enda tanke är: han kommer inte att återvända hem levande. Året är 1930 och Lapporörelsen våldskjutsar misstänkta kommunister till gränsen. Med nöd och näppe lyckas Jussi fly från sina mördare till Sovjet där han får en ny identitet, arbetsplats och till och med en ny fru. Tillsammans med andra finländare börjar han bygga arbetarnas paradis i Karelen. Under Stalins styre förvandlas paradiset till ett helvete som får döden att framstå som en lättnad.
