Jeanne Dielman, 23, quai du commerce, 1080 Bruxelles
Änkan och hemmafrun Jeanne utför sina vardagssysslor enligt en väl avvägd rutin; frukost serveras, middag inhandlas, potatis skalas, en skyddande handduk vecklas ut över sängen där betalande män mottas för att dryga ut hushållskassan. Framåt eftermiddagen kommer sonen hem till färdig middag och läxläsning, en stunds umgänge vid radion innan lampan släcks och allt kan börja om igen. Men mitt i slentrianen inträffar något oväntat och Jeannes trygga rutin kollapsar.